问：春季肥水的作用是什么？如何决定春季第一次肥水施在返青期，是在起身期，还是在拔节期？
答：春季肥水的作用首先是保证每亩地有充足的穗数，这是高产的基础。每亩穗数是由主茎穗和分蘖穗共同组成。所以，要保证每亩穗数足够必须要有适宜的每亩分蘖数。冬小麦的分蘖包括冬前分蘖和春季分蘖，冬前分蘖从播种后半个月开始，冬前停止生长结束。春季分蘖从返青期开始(黄淮海麦区从2月下旬开始)，经历起身期(黄淮海麦区在3月中旬)，到拔节前(黄淮海麦区在4月5日清明前后)结束。湖北、四川等长江中下游麦区和西南麦区，小麦没有明显的越冬过程，这种分蘖规律不明显。一般说来，冬前分蘖比春季分蘖成穗率高。适期播种的麦田冬前分蘖足够(每亩总茎数60万以上)，春季返青时达到每亩80万(计划成穗数的2倍)左右，就能够保证每亩成穗数的需要(中穗型品种每亩40万穗，大穗型品种每亩27万穗-30万穗)，获得高产。在这种情况下，应当适当抑制春季分蘖，避免春季分蘖增生过多，造成拔节期因群体过大，田间郁蔽，招致后期小麦倒伏，这类麦田春季要晚一点实施肥水措施，一般视地力水平和群体大小，在起身期或拔节期开始。由于播种期偏晚，冬前分蘖少、群体不足的麦田，早春要适当早施肥水，促进春季分蘖增加及成穗，一般在返青后开始。