U-M公共卫生学院与社会研究学院的科学家DanielJ.Kruger表示，“在几乎每个国家女性的寿命更长，并且人们在18世纪中期就已经认识到生命周期的性别不同现象。”“而且这不是近期的趋势，它发源于我们深远的进化历史。这种偏态的死亡率不仅仅存在于人类，在黑猩猩和许多其他物种中同样存在男性比女性寿命短的现象”
Kruger和他的合作作者RandolphNesse，一位来自进化与人类适应计划(EvolutionandHumanAdaptationprogram)的心理学与精神病学教授提出这种生命周期的差别来源于生物的吸引配偶的急切需要。”
“整个模式是性别选择以及男性与女性在繁殖中担当的不同角色的结果，”Kruger说，“女性总体来说在养育后代过程中付出比男性多，并且后代中女性的数量是有限的，所以男性具有互相竞争来吸引和保留女性伴侣的特性。例如在黑猩猩中，雄性与雌性最悬殊的死亡率差别处现在13岁阶段，在这个阶段，雄性黑猩猩刚进入繁殖年龄，为了争取在群体中的地位和雌性配偶他们相互之间进行侵略性的竞争。”
为了吸引异性的注意，雄性孔雀从尾巴到头部都进行了强烈竞争性的修饰，这些花费了它们大量的精力。自然界中，其实这也意味着雄性的生理特征与行为更危险，比如说它们需要将更多的资源消耗在华丽的羽毛或者从事搏斗。
“尽管在现代生活中，大部分决斗是娱乐的一种形式，相对于女性来说，男性的行为和生理特征缩短了他们的寿命。Kruger说。事实上，现代生活方式加剧了男性与女性的生命周期差距。男性生理特征从世代的无数次性别竞争中形成，使得他们在寿命周期中处于劣势。男性的免疫系统比女性稍微差一些，并且他们的身体对所摄入的脂肪的消化能力差一些。并且行为上的原因——吸烟、过食、无节制的驾驶、暴力等，使得男性与女性具有很大差别。“死亡率总体来说是下降的，行为上的致死原因却更为普遍。”Kruger说。
Kruger还指出，根据社会经济地位划分的不同层次的人群死亡率显示性别的寿命周期差距受社会地位的影响。与具有更高级的社会地位的男性相比，处于较低社会地位水平的男性的死亡率更高。社会地位对死亡率的影响在男性中比女性要大得多。这可能部分是由于处于低社会地位或者缺少配偶的男性进行更危险的行为方式来试图获取成功。