脂肪的主要生理功能，是作为鱼类生命活动的能量来源。脂肪经氧化所产生的生理热量相当于等量的蛋白质和碳水化合物的2.25倍。鱼类对脂肪的利用率高达90％。鱼体内积蓄的脂肪除来源于饲料外，还可由饲料中的蛋白质或碳水化合物转化合成，但有些不饱和脂肪酸，如油酸、亚麻酸、花生四烯酸等不能在鱼体内合成，必须从饲料中摄取。所以在养殖饲料中添加适量的脂肪，可以提高饲料中的可消化能量，还能节约蛋白质。
饲料中脂肪的含量应适当，并非越多越好。由于脂肪极易氧化，并能产生醛、酮、酸等对鱼类有害的物质，能致鱼患贫血、体色变淡、肌肉萎缩、视觉退化等症，所以经常在含脂肪较高的饲料中添加维生素E或加1％的卵磷脂对防止饲料的氧化很有必要。一般养殖饲料中的脂肪含量为10％～30％。