由于至今还未能人工孵育出鳗苗，鳗苗主要依靠天然采捕。每年12月下旬到翌年3月是鳗苗汛期，中山等地的渔民在珠江口张网在涨落潮时昼夜采捕。
每年入冬后成熟的亲鳗从珠江口漫游到西沙、南沙群岛附近四五百米深海处产卵繁殖成仔鳗，幼苗呈柳叶状，透明，长10厘米。孵化后的鳗鱼经“长途旅游”洄游到珠江口的内河发育生长。由于至今还未能人工孵育出鳗苗，鳗苗主要依靠天然采捕。每年12月下旬到翌年3月是鳗苗汛期，中山、佛山等地的渔民在珠江口张网在涨落潮时昼夜采捕。目前沿海采捕鳗苗的主要方法有：
1、定置张网
大规模的捕捞鳗苗即用定置张网。大多是在夜间涨潮时，将张网设置在较宽、较深的河流中或海边，使鳗鱼随着水流进入网内。一般都是利用夜间涨潮时间捕捞鳗鱼。定置张网的产量高，但死苗、杂鱼和垃圾较多，若在尾端连接1个能随水流上下浮动的集苗箱，及时捞取鳗苗，成活率就会提高。
2、三角形手抄网作业
常用的三角手抄网均较轻便，结构简单，一般用各长1.5米的小竹竿2根，交叉并穿上聚乙烯网布，即成三角畚箕状。手抄网作业常在小河沿岸或浅滩处水深1米范围内单人操作，用手电筒照明，在水中来回捞取。由于手抄网捞取的鳗苗质量较好，成活率高，故使用普遍。
3、板罾网作业
网用聚乙烯或尼龙线编织而成，四方形（一般长宽均为3米），中心为网袋，网目从边缘到中心逐渐加密，中心区网目越小越好。使用时利用小竹竿的弹性，将网四角撑开，然后放入水闸近处水中，人在岸上操作，且备有一长柄小布捞网，当网将要起离水面时，用小捞网捞出网袋中的鳗苗，放入随身所带的装苗容器中。此网单人操作，使用简便灵活，产量虽然较低，但鳗苗质量好，成活率高，可在板罾杆下挂电筒、煤油灯或电石灯等以光诱捕鳗苗，提高产量。
4、曳网类作业
与定置张网的网形相似，但在袖网口装上能曳引的绳索，在离岸更远之处进行捕捞。这种网可系上钢丝绳，配上1千瓦的电动机在水闸前左右来回牵引，以捕取鳗苗。