目前，受常规饲料缺乏和价格上涨的影响，养殖产业越来越多地使用棉粕、菜籽饼、农副产品、食品行业的下脚料等作为饲料原料，但这也导致了饲料的适口性严重下降，影响仔猪的采食量和生产性能。甜味剂的添加可以改善饲料适口性，提高仔猪采食量、生产性能、饲料消化率，值得推广应用。
随着养猪业的快速发展，饲料营养以及各种营养素间的平衡和营养的全价性已经趋于完善，猪的生长性能有了大幅度的提高，但还没有达到最佳生产性能，而制约这种潜能发挥的最关键的因素之一便是采食量不足，甜味剂因此受到重视。甜味剂作为一种特殊的饲料添加剂，在饲料中添加可以掩盖饲料中难闻物质的气味，增加仔猪的采食量，可以解决由断奶、疾病、应激等不利因素所导致的采食量下降，提高仔猪的生产性能。
一、甜味剂应具备的条件
1．要有足够的甜度，甜度是衡量甜味剂的重要标准之一，通常以蔗糖的甜度为比较对象。
2．甜度持续时间足够长，甜味剂产生的甜味越接近蔗糖，猪的采食效果越好，而且甜味剂产生的甜味在口腔中能够停留较长时间，可以使猪在采食过程中有持续的刺激。
3．易于溶解，能溶于口腔的唾液中被味蕾感知。
4．稳定性要好，在生产、储存与使用中甜味剂本身不易挥发损失、不影响饲料中其他营养成分。
5．较强的异味掩盖力，能够较好的掩盖饲料中添加的药物或抗氧化剂等所产生的不良异味。
二、猪饲料中常用的甜味剂
1．蔗糖。通常配合饲料中甜味剂的浓度在5%-10%的蔗糖范围内，能产生较好的效果。如果蔗糖被用作甜味来源，必须在饲料中添加3%甚至5%以上，但由于蔗糖的价格较高，导致成本太高，因此，仅以蔗糖作为甜味剂并不是理想的选择。
2．托马丁多肽。托马丁多肽是一种天然多肽类蛋白质，是从特殊的植物果实中提取分离的天然物质。因甜度很大，为蔗糖的1500-2500倍，并且价格便宜，在饲料中使用较广泛。
3．糖精。糖精也是一种强化甜味剂，甜度为蔗糖的200-300倍，仔猪饲料中可以用糖精作为甜味剂，日粮中一般添加量为150-200毫克/公斤。但糖精的甜味持续时间不长，应与其他强化甜味剂和增效剂配合使用。
4．其他甜味剂。三氯蔗糖，甜味与蔗糖相似，甜度为蔗糖400-800倍，是目前常用的甜味剂。新橘皮苷二氢查尔酮，甜度为蔗糖的1500-2000倍。
三、在仔猪生产中的应用
甜味剂在仔猪生产中的应用时间较短，但随着仔猪疾病，应激的增多，胃肠道发育不完善，造成仔猪采食量严重下降，进而导致一系列影响仔猪生长性能的因素，甜味剂在仔猪饲料中越来越普遍。
1．提高采食量。大量研究表明甜味剂能够显著提高仔猪的采食量，日粮中添加蔗糖可以在仔猪断奶后1周内起到显著的诱食效果，增重比未添加甜味剂的提高29.7%。另外，在应用效果上，甜味剂的甜度并不是越甜越好，应保持在一个合适的范围，120毫克/公斤的200倍甜度的甜味剂较好，饲料中添加120毫克/公斤的450倍的甜味剂对提高仔猪采食效果最佳，并且添加剂添加到颗粒饲料中可以最大限度地提高仔猪采食量。
2．提高生产性能。仔猪采食量的增加，势必会提高仔猪的生产性能。
3．对仔猪其他方面的影响。甜味剂在饲料中的添加能够增加或延长饲料风味，还可以提高胃液、肠液、胰液、胆汁、蛋白酶、淀粉酶、脂肪酶的分泌量，提高仔猪饲料的消化率。掩盖饲料异味，提高饲料适口性。